Los precios del crudo han llegado a sus niveles más altos en casi cuatro años y eso significa que los automovilistas están pagando más gasolina justo cuando el próximo fin de semana del Día de los Caídos mueve la temporada de conducción de verano a toda velocidad, elevando el precio en algunas estaciones en San Diego por encima de los $ 4 galón marca.
El crudo Brent, la referencia internacional para los precios del petróleo, rompió la marca de 80 dólares por barril el jueves por primera vez desde noviembre de 2014 antes de terminar en 79.30 dólares.
West Texas Intermediate (WTI) – el precio de referencia para la mayoría del crudo producido en los EE. UU. – finalizó el día de negociación en $ 71.49 por barril. El WTI se negoció a $ 72.30 el 28 de noviembre de 2014.
“Es una especie de señal de lo que está por venir, que es más aumento del precio del gas”, dijo Patrick DeHaan, jefe de análisis de petróleo en GasBuddy , una compañía tecnológica que ayuda a los conductores a encontrar la gasolina más barata en un área determinada. “Eso no es exactamente lo que la gente quiere escuchar antes del fin de semana del Día de los Caídos, pero es como si todos nuestros peores temores se hicieran realidad”.
Al comienzo de la semana, el precio promedio de gasolina regular en los EE. UU. Era de $ 2.873, un aumento de casi 18 centavos por galón en cinco semanas, según la Administración de Información de Energía (EIA) de EE. UU .
El precio promedio en California fue de $ 3.599 por galón, siete centavos más que hace cinco semanas. Los precios de la gasolina son más altos en el Estado Dorado debido a los impuestos más altos y los requisitos especiales de mezcla para combustible destinados a reducir la contaminación del aire
El precio promedio de la gasolina en San Diego el jueves por la mañana fue de $ 3.72 por galón, según GasBuddy. DeHaan señaló una estación en el desierto a lo largo de la Ruta 66 cobrando $ 5.24 por galón.
Los precios de la gasolina se mueven en conjunto con los precios del petróleo y el crudo ha estado en una trayectoria ascendente constante, especialmente en los últimos meses.
El aumento de las tensiones geopolíticas, el endurecimiento de la producción por parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y la disminución de las existencias de crudo han elevado los precios.
En los últimos años, los inventarios de petróleo estuvieron al día, pero ese no es el caso ahora.
“El exceso está sobre mi amigo”, dijo Dan Steffens, presidente del Energy Prospectus Group , con sede en Houston. “El suministro mundial de petróleo está por debajo del promedio de los últimos cinco años y la demanda excede la oferta en más de un millón de barriles por día”.
Los inventarios de crudo en los EE. UU. Cayeron en 1,4 millones de barriles en el informe semanal publicado por la EIA el miércoles.
Las compañías petroleras Shale en lugares como Permian Basin en Texas y sureste de Nuevo México han estado produciendo cantidades récord de crudo, pero Steffens dijo que Estados Unidos usa alrededor de 17 millones de barriles por día, mientras que la producción nacional llega a cerca de 10.5 millones de barriles por día.
“Todavía importamos grandes cantidades de petróleo crudo todos los días”, dijo Steffens. “Dependemos de un mercado global”.
El presidente Donald Trump anunció la semana pasada que retiraría a los EE. UU. Del acuerdo nuclear con Irán y devolvería las sanciones al país productor de petróleo. Steffens dijo que Estados Unidos no compra crudo iraní, pero muchos países en Europa lo hacen a través de la OPEP, lo que explica en parte por qué el precio internacional del Brent es más alto que el precio doméstico del WTI.
Venezuela es otro punto de conflicto. Aunque es miembro de la OPEP y posee la mayor cantidad de reservas probadas de petróleo en el mundo , la economía de Venezuela está en ruinas. Un economista de Johns Hopkins calcula que la tasa de inflación anual del país es del 15,657 por ciento.
Los precios del petróleo pueden estar subiendo, pero Venezuela no ha podido aprovecharlo porque la compañía petrolera estatal del país está tan mal administrada.
“El crudo que sale de Venezuela en este momento es una mierda”, dijo Steffens. “Los refinadores no lo tomarán. (Los venezolanos) no lo limpian antes de enviarlo “.
Las condiciones mundiales del petróleo están muy lejos de hace poco más de dos años cuando los precios del petróleo cayeron a menos de 30 dólares el barril. Ahora se habla de que el petróleo a $ 100 por barril puede regresar por primera vez desde junio de 2014.
Steffens cree que el precio no será tan alto. Él espera que el precio del Brent llegue a los 80, con el precio promedio de la gasolina en los EE. UU. Para llegar a alrededor de $ 3.50 por galón para fin de año. Eso significaría alrededor de $ 4.25 por galón en California.
“Una pequeña escasez causa un gran impacto en el precio (de la gasolina)”, dijo.
DeHaan cree que el precio actual puede estar un poco excedido, lo que lleva a los consumidores a retroceder.
“Creo que el punto dulce (para los productores de petróleo) es un poco menor” que $ 80 por barril, dijo DeHaan. “Todos estos titulares sobre los precios más altos del gas desde 2014 creo que contribuirán a un sentimiento negativo para el público viajero. Probablemente no los reducirá, pero … la gente puede estar reduciendo el gasto discrecional “.
Mientras tanto, DeHaan recomienda a los conductores comprar.
“El error más simple es ponerte en una situación en la que, oh no, (mi tanque de gasolina) está en E y necesito gasolina y no puedo llegar a casa donde hay una estación más barata”, dijo DeHaan.
Las organizaciones como GasBuddy y AAA ofrecen aplicaciones que muestran a los conductores las estaciones que ofrecen los precios más bajos.
Unos pocos centavos por galón pueden no parecer mucho, pero los automovilistas que conducen 15,000 millas por año en un vehículo que obtiene 25 millas por galón terminarán comprando 600 galones en ese período de tiempo. “Si ahorras 25 centavos por galón al no elegir la estación costosa, ahorrarás 150 dólares”, dijo DeHaan.
Los precios más altos de la gasolina vienen cuando el precio en la bomba en California subió 12 centavos por galón en noviembre pasado, debido a la implementación del impuesto a la gasolina, aprobado el año pasado por la Legislatura y firmado por el gobernador Jerry Brown.
El dinero de la Ley de reparación y responsabilidad vial está destinado a reparar las carreteras, los puentes y la infraestructura de transporte del estado.
Una segunda iteración del impuesto entrará en vigencia en 2019 y aumentará el precio por galón en 5.6 centavos adicionales.
Los partidarios de una propuesta para derogar el impuesto a la gasolina entregaron más de 940,000 firmas el mes pasado para poner su esfuerzo en la boleta estatal en noviembre.
Fuente: The San Diego Tribune