Fundación San Diego Zoo busca rescatar ratones de bolsillo en peligro de extinción
- El ratón de bolsillo del Pacífico, originario de los matorrales costeros, las dunas y las riberas de los ríos dentro de un radio de 2.5 millas del océano.
La fundación San Diego Zoo Wildlife Alliance reintrodujo un grupo de ratones de bolsillo del Pacífico en peligro de extinción en un sitio de liberación fuera de las áreas de entrenamiento activo en las Instalaciones Oeste de la Base del Cuerpo de Marines en el Campamento Pendleton.
En asociación con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, esta iniciativa es parte de un esfuerzo continuo para recuperar a la especie del borde de la extinción.
“Esta es la segunda población reintroducida, lo que nos trae un paso hacia la recuperación de la especie”, comentó Debra Shier, directora Asociada por Legado de la Universidad de Brown de la San Diego Zoo Wildlife Alliance.
El ratón de bolsillo del Pacífico, originario de los matorrales costeros, las dunas y las riberas de los ríos dentro de un radio de 2.5 millas del océano, alguna vez habitó en una extensa zona desde Los Ángeles hasta los valles fluviales en Tijuana.
Sin embargo, debido a la invasión humana y la degradación del hábitat desde 1932, la población de ratones de bolsillo del Pacífico disminuyó drásticamente.
Se pensó que estaba extinto durante dos décadas, pero un pequeño grupo fue redescubierto en 1993 en los cabos de Dana Point en el condado de Orange. Para entonces, la especie se había reducido a unas pocas poblaciones aisladas separadas por barreras urbanas y largas distancias. La emergencia del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. incluyó al ratón como en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 1994.
Para prevenir la extinción, San Diego Zoo Wildlife Alliance inició un programa de reintroducción y reproducción para conservación en 2012 en asociación con el Departamento de Servicios de Vida Silvestre de California, que ha apoyado el programa hasta 2024 para cumplir su misión de gestionar los diversos recursos naturales de California.
Este programa tiene como objetivo criar ratones genéticamente diversos y conductualmente competentes, adecuados para la reintroducción en sus hábitats nativos. Con el apoyo de los Parques del Condado de Orange, se comenzó una nueva población en Laguna Coast Wilderness Park en 2016, la cual empezó a reproducirse de forma independiente en 2017.
A pesar de su pequeño tamaño (y con un peso de tres monedas de un centavo), los ratones de bolsillo del Pacífico desempeñan un papel ecológico vital al dispersar semillas de plantas nativas y promover el crecimiento de las plantas mediante sus actividades de excavación.
Foto: Debra Shier/ Fundación San Diego Zoo Wildlife Alliance.