- “Tarde o temprano ocurrirá uno de gran magnitud en esta brecha, el cual podría ocasionar un tsunami”, advierte la investigadora Ramírez Herrera.
María Teresa Ramírez Herrera, del Instituto de Geografía de la UNAM, y sus colegas trabajan en la brecha de Guerrero, una zona que no ha sufrido un movimiento telúrico de gran magnitud desde 1911. Recientemente, publicaron en la revista científica de acceso abierto Communication Earth & Environment el artículo “Depósitos de tsunami resaltan potencial sísmico de alta magnitud en la brecha sísmica de Guerrero, México”. Donde explicaron si es posible que un Tsunami pueda generarse en costas mexicanas, y aquí te lo contamos.
Primero, ¿Qué es un Tsunami?
Un tsunami es una serie de olas gigantes que se generan por perturbaciones bajo el agua, como terremotos, erupciones volcánicas o deslizamientos de tierra. Estas olas pueden viajar a gran velocidad a través del océano y causar devastación al llegar a la costa.
Al respecto, “Un sismo o terremoto tsunamigénico es aquel que se origina en las zonas de subducción, donde una placa tectónica se hunde bajo el borde de otra, y puede generar un tsunami”, explica Ramírez Herrera.
México se asienta sobre la placa de Norteamérica, junto a las placas oceánicas de Rivera y Cocos, que abarcan gran parte de las costas del Pacífico desde Jalisco hasta Chiapas.
“Por lo regular, un tsunami es generado por un sismo con una magnitud mayor a 7.0 que sucede debajo o muy cerca del océano y a menos de 100 kilómetros de profundidad”, añade.
Historia de Tsunamis en México
El sismo tsunamigénico más fuerte en México registrado históricamente ocurrió frente a la costa de Oaxaca en 1787, con una magnitud estimada de 8.6, generando un tsunami que penetró tierra adentro casi cinco kilómetros. Utilizando técnicas paleosismológicas, los investigadores estudian terremotos generadores de tsunamis y encontraron evidencias de este tsunami a un kilómetro y medio de la costa.
Peligro Desconocido para la Población
Muchas personas no saben que las costas del Pacífico mexicano pueden ser golpeadas por tsunamis. El 19 de septiembre de 1985, un fuerte tsunami llegó a la costa de Michoacán, pero pasó desapercibido debido a la devastación en Ciudad de México causada por el terremoto de ese día.
Potencial de Futuro Tsunami en la Brecha de Guerrero
La brecha sísmica de Guerrero es un segmento de 200 kilómetros en el límite de las placas de Cocos y Norteamérica, que no ha sufrido un sismo de gran magnitud desde el 16 de diciembre de 1911.
“Tarde o temprano ocurrirá uno de gran magnitud en esa brecha, el cual podría ocasionar un tsunami”, advierte Ramírez Herrera.
Los investigadores encontraron cuatro capas distintas de arena transportadas por tsunamis generados por igual número de sismos. Un modelo estableció que uno de estos terremotos, con una magnitud mayor a 8.0, ocurrió alrededor del año 1300.
“Basados en este conocimiento, podemos asegurar que existe el potencial de que ocurra un sismo tsunamigénico similar. ¿Cuándo? No lo sabemos”, apunta.
Concientización
Como le explica en el artículo completo en Gaceta UNAM, es crucial crear rutas de evacuación y programas de educación para preparar a la población costera.
“Es raro que inmediatamente después de un sismo ocurra un tsunami; por lo común, pasan de 15 a 40 minutos antes de que llegue a las costas, tiempo suficiente para alcanzar zonas altas”, concluye Ramírez Herrera.
