Se acabó el tiempo para Meadowlark Lemon, el “Príncipe Payaso” del baloncesto, quien murió esta semana a los 83 años.

Alma y sonrisa de los famosos Trotamundos de Harlem, Lemon aseguró en 2003, cuando ingresó al salón de la fama del baloncesto, que su destino había sido “hacer a la gente feliz”.

La gracia y habilidad de Lemon fue evidente desde que se unió a los Trotamundos o Globetrotters en 1954, hasta el punto que permaneció durante 24 años deleitando a millones de personas alrededor del mundo con sus trucos, malabares y sentido del humor.

Fue reconocido por sus espectaculares tiros desde el centro de la cancha y sus pases por la espalda, pero también por sus rutinas cómicas, que arrancaron carcajadas del público en la gradas o a través de los numerosos programas de televisión en los que fue protagonista junto a sus compañeros de equipo, incluido una caricatura de Hanna-Barbera.

La popularidad de los Trotamundos llegó a tal nivel que logró presentarse en los estados con más problemas raciales en el sur de Estados Unidos en la década del 50 y jugar en la Unión Soviética en plena Guerra Fría.

En total participó en más 16.000 juegos, según su propia cuenta, y quedó inmortalizado en la historia de más de 80 años de los Trotamundos cuando se retiró el número que lo identificó durante su carrera, el 36.

“Sólo quería salir allí y entretener“.

Pese a esas palabras, dejó el equipo en 1979 tras una disputa salarial y trató de relanzar su carrera formando otros quintetos de exhibición, pero nunca pudo repetir el éxito de los Trotamundos.

En 1993, se volvió a vestir de corto con los famosos colores blanco, azul y rojo de los Trotamundos para una última gira de 50 partidos.

Fuente: bbc.com

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